اپرا وینفری مجری، بازیگر تلویزیون و نخستین بانوی آفریقایی در نمایش گفتگوهای صمیمی آمریکا شناخته شده و از رقبای خودش در زمینه مجری گری برنامه‌های تلویزیونی، پیشی گرفت. برنامه او، چندین بار به عنوان پرمخاطب‌ترین برنامه‌ی روزانه تلویزیونی شناخته شد. سبک طبیعی برخورد او در حضور با میهمانان و مخاطبان، باعث محبوبیت گسترده او در بین هواداران گردید.
کودکی دشوار اپرا وینفری
اپرا گیل وینفری در 29 ژانویه سال 1954 میلادی متولد شد. نام وی قرار بود Orpah باشد، از کتاب مقدس اما به دلیل دشواری که در تلفظ نامش وجود داشت، به اپرا معروف شد.
والدین وینفری پس از تولد او، از یکدیگر جدا شد‌ند و اپرا، ناچارا در کنار مادر بزرگ مادری خود و در مزرعه زندگی کرد. در کودکی، اپرا در مزرعه تفریح می‌کرد و با حیوانات روستایی، خودش را سرگرم می‌کرد. اپرا تحت حمایت جدی مادربزرگش، تنها دو ساله بود که توانستن خواندن را یاد بگیرد.
وینفری در روز اول مدرسه، یادداشتی به معلم خود داد که باعث شد، او از مهد کودک مستقیما وارد کلاس اول شده و در همان ابتدا طعم شیرین پیشرفت و سبقت از دیگران را تجربه کند.
در شش سالگی، وینفری مادر بزرگ خود را ترک کرده و آماده‌ی زندگی با مادرش در محله‌ای بسیار فقیر و خطرناک شد. در سن دوازده سالگی او برای زندگی با پدرش به سمت نشویل، مرکز ایالت تنسی آمریکا رفت. برای مدت كوتاهی احساس امنیت و خوشحالی می‌كرد. در همان سال‌ها بود که او شروع به سخنرانی در مجامع عمومی و كلیساها کرد. حتی یک بار تواسنت بابت یکی از سخنرانی‌های خود، پاداش پانصد دلاری دریفات کند. اپرا از آن پس می‌دانست که می خواهد “به گفتگو با مردم” بپردازد.
پدر اپرا بسیار سختگیر بود و را در همه زمینه‌ها تحت نظر داشت و به وی راهنمایی‌ها و توصیه‌های فراوانی می‌کرد. همچنین ساختار و دستورالعمل‌های رفتاری زیادی را به اپرا آموخت. مجموعه‌ای از کتاب‌ها را برای اپرا فراهم کرد و دختر خود را ملزم به تهیه‌ی گزارش هفتگی از کتاب‌ها و واژه‌هایی که در طول هفته مطالعه کرده بود، نمود.
شاید رفتار پدرش باعث شد تا وینفری، تبدیل به یک دانشجوی نمونه شده و وارد شوراهای دانشجویی شود. وی در یک مسابقه در الکس کلوپ، موفق به دریافت بورس تحصیلی کامل از دانشگاه ایالتی تنسی شد و سال بعد او به کنفرانس جوانان کاخ سفید دعوت شد. موفقیت اپرا روز به روز بیشتر شد و شخصیت گرم و صمیمی او همه مخاطبانش را جذب کرد.
شغل حرفه ای اپرا وینفری
پس از فارغ التحصیل شدن، وینفری در اخبار محلی صبحگاهی مشغول به کار شده و کار گویندگی را انجام داد. چندی بعد، وینفری در ژانویه سال 1984 میلادی به شیکاگو، ایلینویز نقل مکان کرده و در آنجا، یک برنامه‌ی گفتگوی صبحگاهی را به طور مداوم اجرا کرد. این برنامه با استقبال خوبی روبرو نگردید و از دید مخاطبان، امتیاز بسیار کمی را دریافت کرد. بنابراین وی تصمیم گرفت تا موضوع نمایش خود را از تاپیک‌های سنتی زنانه به مباحث بحث مناقشه برانگیز تغییر دهد.
فعالیت های حرفه ای اپرا
وینفری در فیلم رنگ بنفش به کارگردانی استیون اسپیلبرگ در سال 1982 میلادی ایفای نقش کرد و به خاطر بازی در همین فیلم، نامزد دریافت جایزه ی اسکار برای نقش مکمل زن شد. عملکرد تحسین برانگیز وی در بازیگری و مجریگری باعث شد جوایز زیادی دریافت کند.
در ژانویه ۱۹۸۷ میلادی، سه جایزه‌ی امی را به خاطر بهترین اجرا درگفتگو تلویزیونی و کارگردانی دریافت کرد. سال بعد نیز موفقیت او مجددا تکرار شد و جایزه‌ی بهترین گوینده‌ی سال را به خود اختصاص داد. جالب است بدانید که اپرا، جوانترین زنی است که این جایزه را به دست آورده است. وی جمعا تاکنون ۳۴ جایزه امی را دریافت کرده است. و در فعالیت‌های خیر خواهانه‌ی زیادی شرکت کرده است. او برای مدتی ثروتمندترین زن سیاه پوست جهان لقب گرفت.
